元素形態(tài)分析是分析科學(xué)領(lǐng)域中一個重要的研究方向，IUPAC將其定義為定量測定樣品中一個或多個化學(xué)形態(tài)的過程。Lobinski將其定義為確定某一元素在樣品中不同化學(xué)形態(tài)分布的過程;Caroli指出，形態(tài)分析為識別和定量檢測對人體健康和環(huán)境有危害的不同形態(tài)的無機分析物;Hieftje則將獲得相關(guān)目標分析物原子的氧化態(tài)、鍵合特征、電荷態(tài)及原子締合體的過程定義為形態(tài)分析;Welz則認為所謂元素形態(tài)分析是指測定特定條件下不同化合物的氧化態(tài)或可溶態(tài)的過程。曾有人根據(jù)Tessier連續(xù)萃取法將土壤中元素形態(tài)分為可交換態(tài)、碳酸鹽結(jié)合態(tài)、鐵-錳氧化物結(jié)合態(tài)、有機物結(jié)合態(tài)和殘渣態(tài)等五種，但這并不是嚴格意義上的形態(tài)分析，這一萃取過程并不能提供涉及分子結(jié)構(gòu)和電荷狀態(tài)的元素形態(tài)的詳細信息。

在20世紀70年代末至80年代初，Van Loon和Suzuki分別在期刊Anal. Chem.和Anal. Biochem.上發(fā)表了元素形態(tài)分析領(lǐng)域的開創(chuàng)性的工作，將廣大的分析工作者的研究重點轉(zhuǎn)移至元素形態(tài)分析技術(shù)的開發(fā)上來。經(jīng)過二十多年的發(fā)展，元素形態(tài)分析已經(jīng)成為分析科學(xué)領(lǐng)域的一個重要分支，隨著這一技術(shù)的不斷發(fā)展，已經(jīng)為環(huán)境科學(xué)、生命科學(xué)、臨床醫(yī)學(xué)、營養(yǎng)學(xué)、毒理學(xué)、農(nóng)業(yè)科學(xué)等領(lǐng)域提供了越來越多的有用信息。